夕顔の実って知っていますか?
はじめて「夕顔の実」という言葉を聞いたとき、
「朝顔、昼顔の仲間の夕顔?あれだけ実をつけるんだ!」
なんてことを思いました。
でもそうではないのです。
実は夕顔には「ヒルガオ科の植物」と「ウリ科の植物」の2種類があります。
学校の授業などで育てることも多い「朝顔」の仲間である夕顔はl
ヒルガオ科の仲間のほうです。
それに対して、夕顔の実がなるのは、
「ウリ科のグループ」に入るほうとなります。
このページでは、そんな「夕顔の実」の写真や用途を紹介していきます。
(下に続きます)
いろいろな夕顔の実
では、さっそく!

引用元:http://www.100sama.tochigi.jp/100sama/page.php?id=68
でっかくてまんまるな夕顔の実!
まるでスイカのようです。
品種改良を重ねた結果、
この形の夕顔の実を見かけることが多いですけど、
長いタイプもあります。

引用元:https://blog.goo.ne.jp/sougofall/
こちらですね。
さきほどの写真とは、形状が結構違いますが、
どちらも夕顔の実です。
ちなみに最初に紹介したまんまるの夕顔の実は、
「丸ユウガオ」と呼ばれ、
長いほうは
「長ユウガオ」と呼ばれることもあります。
どちらもイメージそのままなネーミングですね。
夕顔の実はどんな風に使われる?
夕顔の実は主に食用として使われます。
特に多いのは、「かんぴょう(干瓢)」の原料としての使用ですね。
夕顔の実を細長い帯状に剥き、加工するとかんぴょうになります。
(かんぴょうが主役の料理といえば、かんぴょう巻き。
巻き寿司の具材の一種としてもよく使われている)
ただし地方によっては、炒め物の具材や汁物に入れたり、煮物にしたりして食べたり、
生のまま胡麻和え(ごまあえ)にして食べるなど、
「普通の野菜として食べる」ケースもあります。
比較的知名度の高い料理だと新潟県や山形県の郷土料理でもある
「鯨(クジラ)汁」の具材としての使用ですね。
↓クックパットに投稿されていた夕顔の実を使ったクジラ汁。

引用元:https://cookpad.com/recipe/1522952
夏バテ防止に効果的な料理なので、
暑い季節にぴったり。
またメジャーではありませんが、
ひょうたん(瓢箪)と同じように中身を腐らせて取り出し、
外側の部分で器を作る場合もあります。

引用元:http://harlockyvr.blog.fc2.com/blog-entry-839.html
こちらは夕顔の実で作った器の一例です。
味のある一品に仕上がっていますね!
広い土地があるなら栽培してみると良いかも!
以上、夕顔の実についての紹介でした。
ちなみに夕顔は連作や病気に強く、育てやすい作物の1つです。
サイズが大きいので場所はとりますが、
広い土地があるなら、栽培してみるのも良いでしょう。